2回コース講座 中学受験の社会　～地理～「社会科こそ『思考力』」

★★★中学受験を目指すお子様が、
ただの暗記教科としてではなく、
「思考力」を存分に使って日本の風土、
産業や文化を学び、
難関校の記述問題においても
高得点を取る力を養うための
「地理」講座です。★★★


「地理」は人が生きていくうえで土台となる、
普遍的な概念であり学問でもあります。
四方を海に囲まれるなかで、
豊かな四季と時には厳しさを見せる、
日本の自然風土。
そのなかで、古来日本人は
「自然に逆らわない」知恵を身につけ、
その恵みを生活に取り入れて、
より良い暮らしを目指し、
そこに彩りをも添えてきました。

世界が憧れ、世界に誇れる、
この「日本の学び」を次の世代にも伝え、
共有していくこと。


【なぜ地理を学ぶのか？
　その理由は、
　「人も含めた生き物は
　　地の上に生き生かされている存在であり、
　　自然の摂理と調和して生きることを
　　常に考えなければならない」から。】

　私、大竹智子は、
webにおける「#未来永劫4月入学」の
ハッシュタグの提唱者でもあり、
地に根ざした日本の社会の学びを
大切にするための、
活動・運動も行っております。
春から始まる日本の米作りを主体とした
農業の視点は、
この国の繁栄、発展を考えるうえでも
大変重要です。
また、「水」に関わる専門資格である
アクアソムリエ（日本アクアソムリエ協会認定）の
資格保有者として、
日本の自然環境の保全や天然の資源についても
考えながら、
地理的な視野をもって
人々の豊かな暮らしへの貢献を
目指す仕事にも携わっております。

　*　*　*

　21世紀に入って、詰め込み式や単純丸暗記式の勉強への批判が徐々に高まり、学校教育において「思考力」が声高に叫ばれる今日この頃。
　しかし、「中学受験勉強の現場」を目の当たりにしていると「社会はひたすら暗記の教科」という盲目的な「信仰」は根強いと感じざるを得ず、これを払拭するのはややもすると一気に至難の業となり得ます。

　以前、実際にあった出来事です。
　６年生になってから私が指導するようになった、ある受験生との、ある日の地理の授業。
　体系的に知識を整理し、立体的に地形をイメージするために、一つの地方の白地図に地形を書き込むという勉強を進めていたときのこと。
　「山地から川が流れ出し、その下流に平野ができる」という自然のメカニズムを意識して、「山地→川→平野」と芋づる式に関連づけて覚えれば、「覚えやすいし忘れにくいよ」と私が説明しても、その子は機械のように手だけを動かし、山地ではなく川から、さらには川ばかりを並べて書き連ねようとします。
　そこで「結びつきを考えながらやろうよ」と私は声かけしましたが、「（前の塾から）今までこうやってきたから」となかなか手が止まりません。
　次に、少し難度の高い記述問題に取り組むと、今度はもう全く歯が立たず、ピタッと筆が止まってしまいます。
　そして、「前の塾でそんなの習ったことがない」の一点張り。


　あのね、受験っていうのは「習った通りにやればいい」とか「習わなかったから関係ない」とか、そういうものじゃないんだよ。

　そう言いたいのは山々でしたが、そう言ったところで何一つ解決しないのもよく分かっていましたから、そこはグッと我慢のガマ子ちゃん。


　幼少期の子どもは「まっさらな脳」に一つひとつ知識や考え方を刻み込んで成長していくので、「最初に教わったり学んだりしたこと」を「一番の正解」として信じやすいという傾向にあります。
　また、最初に「信じ込んだこと」が適切ではなかったとしても、後から概念を変えるのは、実は簡単ではありません。

　万が一、詰め込み学習による突貫工事に成功し、運良く(!?)中学受験は突破できてしまっても、そのやり方では中学生になってからは伸びないでしょう。


　もしも、学びの場で行うことが、ただ「与えられたものを言われた通りにこなす」だけの「単純」な「作業」に成り下がってしまい、自主的に考えることのない機械的な作業が一旦心身に染み込んでしまったら。
　直すことが難しいだけでなく、教科の枠にとどまらず「『勉強』とはそういうものだ」と思うようにもなってしまいます。
　すると、生涯その悪習を引きずってしまう危険性も高まってしまうでしょう。他人に指示されなければ動けない「指示待ちの社会人」は、「塾漬け」の中でこのような「機械的な中学受験勉強」を強いられることによっても少なからず生み出されいると私は実感しています。


　勉強とはもっと有機的で、時には刺激的なものです。

　ですから、この講座では常に地図帳を手元に置きながら、原点である「地形」を意識するところから始まって記述問題まで取り組んでいきます。
　暗記事項として出てくる「事実」と「事実」がどうつながっているのかを一緒に「考え」、「理解」を深めていきます。
　「考える」ことによって、「単純暗記」による「知識のための知識」ではなく理解に基づいた「生きた知識」を増やしていくことができます。

　日本の国土をよく知ること、深く理解すること。
　これは社会科全分野の学習の土台にもなります。
　また、自然風土に対する日本人と欧米人の向き合い方の違いは、中学入試国語の論説文のテーマとしても出てくるものです。

　中学受験の社会科3分野のうち最初に学ぶのが地理であることにも、このように意味があります。さらには、視野が広くバランス感覚に優れ、多角的な判断のできる社会人への大きな第一歩ともなるのが地理の学びです。
　中学入試での出題の割合が比較的高い分野でもあるのも、自然なことと言えるでしょう。



　最後に、もう一つ、以前に教えていた別の受験生の話を。
　やはり６年生になってから私のところへ来た子でしたが、その子は「考えることによって芋づる式に結びつけて覚える」ことに興味を持ち、思考力と暗記力を連動させることで一気に知識を増やしていきました。
　勉強がうまくいかずに前の塾をやめて、精神的にもスランプになりかけていた時に私と出会ったのですが、徐々に明るく勉強に取り組むようにもなりました。
　そして、当方を文系2教科の「メイン塾」として入試まで通い、見事に第一志望校に合格したのです。
　しかし、その子にとってそれはゴールではありませんでした。
　中学進学後もその子は、受験勉強の時に私と考えながら学んだ地理のメカニズムを忘れず、中学生になってから学び始めた世界地理にも活かし続けることで「楽しく勉強できている」などと、時々近況報告をしてくれます。

　とりわけ喜ばしかったのは、進学先の学校が次の受験生たちへ向けて開催する学校説明会での在校生パネルディスカッションに、その子が学年代表として選ばれたという知らせ。
　「自分の意見を言える子」として、学校の先生方からも高く評価されているらしく、中学生になってから、すごく伸びているようです。

　まさに、
「三つ子の魂百まで」こと、
「少年期の学習姿勢墓場まで」。

　良い学びとは、年月を、歳を重ねるに連れてより一層の真価を発揮するものだということを、その子はこれからも体現し続けるでしょう。